Op woensdag 13 maart 2024 ben ik om 22:50 te gast bij Ighor en Wim Helsen in Winteruur op VRT Canvas. Voor de gelegenheid heb ik een tekst gekozen die aansluit bij mijn afgelopen jaar en het boek (Een ander leven) waaraan ik — tot een maand geleden — heb gewerkt.

Echt verzamelen doe ik ze niet, abc-boeken, maar op één of andere manier haal ik ze wel als vanzelf in huis. Het oudste abc uit mijn kast dateert van 1956. Het gruwelijkste is van Edward Gorey (foto), en dat heet The Gashlycrumb Tinies. (Goreys huis is nu een museum.) Illustrator Tom Schamp tekende een erg mooi alfabet voor Voor nu en nog heel lang — dat is tot hiertoe het enige abc waar ik tekst voor heb geschreven.

Het debuut van Johan Harstad, Buzz Aldrin, waar ben je gebleven? speelt zich in de leegte van de Faröereilanden af, een plek waar weinig groeit, en uitgerekend daar denkt het hoofdpersonage na over de zin van alles. Hoe goed is hij? Ben je ook goed als je de tweede bent of niet tot de favorieten behoort?

In deze novelle uit 1929 vertelt een jongeman aan zijn vrouw waarom hij ineens per sé zijn hart wil volgen, en het met die keuze niet altijd even gemakkelijk heeft. De schrijfster van het boek, Marguerite Yourcenar, was zesentwintig toen ze het boek schreef. Lees Alexis voor aan een geliefde (zoals het mij werd voorgelezen, bijvoorbeeld, in bad).

In het huis in Kalmthout — temidden van de bossen en de heide — laat ik mijn tweeëndertig stadsjaren achter me.
Het jaar 2023 is een jubileumjaar: veertig jaar geleden debuteerde ik met Duet met valse noten. Mijn veertig jaar schrijverschap wordt gevierd met een aantal feesten met lezers, een gloednieuwe editie van mijn debuut en Dat alles over liefde gaat, een keuze uit mijn poëzie door Ester Naomi Perquin. In april 2024 verschijnt in de reeks Privé-domein van uitgeverij De Arbeiderspers mijn tot hiertoe meest persoonlijke boek: Een ander leven.

Op 2 april 2019 wordt me de Astrid Lindgren Memorial Award 2019 toegekend voor mijn hele oeuvre. De officiële uitreiking van de Award vindt op 27 mei 2019 plaats in het Konserthuset in Stockholm, Zweden.
Een halfjaar later, nog voordat de hele wereld in de greep komt van het coronavirus, ruil ik samen met mijn partner Jonathan de stad Antwerpen in voor het groene Kalmthout, vlakbij de grens tussen Nederland en België.

In 2014 krijg ik van het Vlaams Fonds voor de Letteren en het Nederlands Letterenfonds het verzoek of ik artistiek intendant wil worden van het Gastland Vlaanderen en Nederland op de Frankfurter Buchmesse 2016. Voor dit grote project werk ik gedurende twee en een half jaar het complete concept uit. Samen met een sterk team breng ik het Nederlands taalgebied literair en cultureel in kaart, o.a. in het gastlandpaviljoen op de Messe.