Boekenleeuw 1996 | Zilveren Griffel 1996 | Deutscher Jugendliteraturpreis 1998 | Driejaarlijkse Vlaamse Cultuurprijs 1998 | Nominatie De Gouden Uil 1996 | Auszeichnung Fällt aus dem Rahmen 1998 | Norske Oversetterpremien 1999 | Interprovinciale Prijs Letterkunde 1999

Uit het juryverslag van de Deutsche Jugendliteraturpreis 1998: ‘Bloße Hände — böse Hände? Ja und nein, doch vielleicht, aber… Der junge Ward macht eine peinigende Erfahrung: Mit ein und derselben Hand streichelt er seinen geliebten Hund, tötet die Ente des Bauern Betjeman und schlägt einen Menschen. “Das ging von gut über schlecht zu noch schlimmer”, stellt er fest. Als Betjeman Rache nimmt und den Hund erwürgt, will Ward nur eines: “Strafe, Strafe”. Die Wirksamkeit der Vergeltung lässt Seele und Hände erfrieren. Damit entwickelt sich der Roman wie ein Alptraum — wer ihn erlebt, dessen Seele wird aufgewühlt und dessen Herz steht still. Eine ungeheuerliche Silversternacht beginnt, an deren Ende der hoffnungsvolle Satz steht: “Neujahr wird nicht umsonst erfunden.” Eine kurze und zugleich schmerzhaft lange Erzählung über Hass, Gewalt, Ohnmacht, — ein schockierendes, wahrhaftiges, ein ganz besonderes Lehrstück über die Grenzenlosigkeit zwischen Fühlen und Tun. Bart Moeyaert findet mit seiner sprunghaften Erzählweise, die zwischen Rückblicken, Vorgriffen, Vermutungen und Reflektionen wechselt, eine Entsprechung für das psychische Chaos des Ich-Erzählers.’

‘Haunting images […] add texture and meaning to this disturbing psychological mystery, which ends much gentler than it begins.’
Publishers Weekly

Het theatergezelschap Drieons maakte in een regie van Dominique Hoste in 2007 een schitterende theatervoorstelling op basis van het boek.